L’an quinzième de l’empire de Tibère César (Ponce Pilate étant gouverneur de la Judée ; Anne et Caïphe étant grands prêtres ) Le Seigneur fit entendre sa parole à Jean, fils de Zacharie, dans le désert ; et il vint dans tout le pays qui est aux environs du Jourdain, prêchant un baptême de pénitence pour la rémission des péchés. Il disait donc au peuple, qui venait en troupes pour être baptisé par lui : Race de vipères ! qui vous a avertis de fuir la colère qui doit tomber sur vous ? Faites donc de dignes fruits de pénitence ; et n’allez pas dire : Nous avons Abraham pour père. Car je vous déclare, que Dieu peut faire naître de ces pierres mêmes des enfants à Abraham. La cognée est déjà à la racine des arbres : tout arbre donc qui ne produit point de bons fruits, sera coupé et jeté au feu.
Et le peuple lui demandant, Que devons-nous donc faire ?
Il leur répondit : Que celui qui a deux vêtements, en donne à celui qui n’en a point : et que celui qui a de quoi manger, en fasse de même.
Il y eut aussi des publicains qui vinrent à lui pour être baptisés, et qui lui dirent : Maître ! que faut-il que nous fassions ?
Il leur dit : N’exigez rien au delà de ce qui vous a été ordonné.
Les soldats aussi lui demandaient : Et nous, que devons-nous faire ?
Il leur répondit : N’usez point de violence, ni de fraude, envers personne, et contentez-vous de votre paye.
Cependant le peuple étant dans une grande suspension d’esprit, et tous pensant en eux-mêmes, si Jean ne serait point le Christ ; Jean dit devant tout le monde :
Pour moi, je vous baptise dans l’eau ; mais il en viendra un autre plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de dénouer le cordon de ses souliers.
C’est lui qui vous baptisera dans le Saint-Esprit et dans le feu.
Il a le van en main, et il nettoiera son aire ; il amassera le blé dans son grenier, et il brûlera la paille dans un feu qui ne s’éteindra jamais.
Il disait encore beaucoup d’autres choses au peuple, dans les exhortations qu’il leur faisait.
ÉVANGILE DE SAINT LUC
La Sainte Bible traduite par Lemaistre de Sacy
La Prédication de Saint Jean- Baptiste, Baciccio, Musée du Louvre
