En ce temps-là Jean-Baptiste vint prêcher au désert de Judée en disant :

Faites pénitence : car le royaume des cieux est proche.

C’est lui qui a été marqué par le prophète Isaïe, lorsqu’il dit : Voici la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez la voie du Seigneur ; rendez droits ses sentiers.

Or Jean avait un vêtement de poil de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins ; et sa nourriture était des sauterelles et du miel sauvage.

Alors la ville de Jérusalem, toute la Judée et tout le pays des environs du Jourdain venaient à lui ; et confessant leurs péchés, ils étaient baptisés par lui dans le Jourdain.

Mais voyant plusieurs des pharisiens et des saducéens qui venaient à son baptême, il leur dit : race de vipères ! qui vous a appris à fuir la colère qui doit tomber sur vous ? Faites donc de dignes fruits de pénitence. Et ne pensez pas dire en vous-mêmes, nous avons Abraham pour père ; car je vous déclare que Dieu peut faire naître de ces pierres mêmes des enfants à Abraham. La cognée est déjà mise à la racine des arbres : tout arbre donc qui ne produit point de bon fruit sera coupé et jeté au feu. Pour moi je vous baptise dans l’eau pour vous porter à la pénitence ; mais celui qui doit venir après moi, est plus puissant que moi ; et je ne suis pas digne de porter ses souliers ; c’est lui qui vous baptisera dans le Saint-Esprit et dans le feu.

  Il a son van en sa main, et il nettoiera parfaitement son aire : il amassera son blé dans le grenier ; mais il brûlera la paille dans un feu qui ne s’éteindra jamais.

ÉVANGILE DE SAINT MATTHIEU

La Sainte Bible traduite par Lemaistre de Sacy